Pfizer, een afperser?

Oorsprong van de feiten

In februari 2023 stelde de Quebecse volksvertegenwoordigster Nathalie Sinclair-Desgagné in het parlement in Ottawa een motie ter stemming voor, die van de regering eiste dat de contracten over de covid-19-vaccins zouden worden onderzocht om transparantie en verantwoording te waarborgen.
In totaal kocht Canada 169 miljoen doses aan, voor een kostprijs van ongeveer 5 miljard.
Zoals de indienster van de motie uitlegde in een interview met Radio-Canada^[1]: „We gaan kijken of we buitensporige prijzen hebben betaald en ons ervan vergewissen dat er geen misbruik is geweest door de farmabedrijven, bijvoorbeeld wat betreft de hoeveelheid vaccins die moest worden aangekocht of de aankoopopties die mogelijk onredelijk waren”^[2].

Een rapport van de Canadese auditeur-generaal was immers onder meer tot de conclusie gekomen dat er minstens 50 miljoen doses te veel waren aangekocht, goed voor een waarde van ongeveer 1,5 miljard dollar…^[3]
„Als er iets schandaligs in die contracten staat, zal dat uiteindelijk wel uitkomen”, vatte Nathalie Sinclair-Desgagné samen.
Tegelijk kreeg de Canadese regering eind 2020 felle kritiek op haar aanpak tegenover de farmaceutische bedrijven, die als al te vertrouwelijk werd beschouwd.
Zoals Matthew Green, woordvoerder van de NDP voor openbare diensten en aankopen, had verklaard: „De regering van Justin Trudeau heeft met hand en tand gevochten om te vermijden dat ook maar één vaccincontract aan het parlement werd bekendgemaakt, onder het voorwendsel dat dit commerciële belangen bedreigde.”^[4]

Veelzeggend: verschillende leden van het comité voor de openbare rekeningen klaagden dat ze brieven hadden ontvangen van diverse kamers van koophandel en farmaceutische bedrijven die hen probeerden te overtuigen tegen de motie te stemmen… „Alle brieven bedreigden ons in bedekte termen”, verklaarde parlementslid Kelly McCauley aan de Canadese krant.

De langverwachte stemming voor of tegen de motie, waarover de Western Standard News berichtte^[5] vond plaats op 23 maart jongstleden, in aanwezigheid van de farmaceutische bedrijven Pfizer, Moderna en Sanofi.
De vaccinfabrikanten voerden aan dat deze beslissing het vertrouwen in de veiligheid van de informatie over hun contracten en hun toeleveringsketen zou kunnen ondermijnen.
Patricia Gauthier, CEO van Moderna Canada, verklaarde er: „aan geen enkel parlement ter wereld is een niet-zwartgemaakte versie bezorgd!”,
„Dat hebben we nergens op de planeet gedaan ”, voegde de voorzitster van Pfizer Canada, Najah Sampson, er nog aan toe.

Een „ernstig precedent” dat gevolgen zal hebben, waarschuwt Pfizer

Het farmaceutische bedrijf waarschuwde de Canadese regering dat de publicatie van de covidcontracten zijn reputatie zal schaden. De verklaringen van de voorzitster van Pfizer Canada dreigen impliciet de geloofwaardigheid van Canada als handelspartner aan te tasten:

• „...uw investeringen zouden het land kunnen verlaten.”
• „Denk goed na over ons standpunt voor u een precedent schept met onvoorziene gevolgen voor de reputatie van Canada”, 
• „Het zou een duidelijke boodschap sturen naar handelspartners en bedrijven die in Canada willen investeren, dat de op billijke wijze met de federale regering onderhandelde vertrouwelijkheidsgaranties mogelijk niet worden nageleefd.”

Toch werd de motie, hoewel de media er nauwelijks over berichtten, wel degelijk aangenomen, grotendeels door parlementsleden van de oppositie, wier integriteit en moed we willen begroeten, en die besloten de druk en de indirecte bedreigingen te negeren ten gunste van een transparantie waarom al twee jaar tevergeefs wordt gevraagd!
In de loop van april zullen de elf parlementsleden van de commissie voor de openbare rekeningen dus kennis kunnen nemen van alle details van de contracten in een afgesloten zaal, onder toezicht van een griffier, maar zoals afgesproken zonder de mogelijkheid opnames te maken of notities te nemen.
De parlementsleden krijgen zo toegang tot de prijs per dosis die Ottawa aan elk bedrijf heeft betaald, maar ook tot alle clausules waaraan de regering zich zou hebben onderworpen.

Ongeziene ondoorzichtigheid in de contracten voor de levering van covid-19-vaccins

Het is de eerste keer in de geschiedenis van het medisch onderzoek dat er zulke strikte vertrouwelijkheidsclausules opduiken, zoals het Journal of Law and Politics van de New York University opmerkt^[6] : „Het niveau van zwartmaken dat de NDA’s (geheimhoudingsovereenkomsten) van de contracten voor de levering van covid-19-vaccins vereisen, is ongezien. Vergeleken met eerdere vaccincontracten bevatten die voor covid-19 bijna vijftig keer meer beperkingen.”
Tot op vandaag werden bij de zeer weinige openbaar gemaakte contracten voor de levering van covid-19-vaccins cruciale voorwaarden zoals de prijs per dosis of de leveringskalenders systematisch weggelaten.
„Dit gebrek aan transparantie schendt de internationale mensenrechtennormen, omdat het het recht op informatie en bijgevolg het recht op gezondheid beperkt.”

Pfizer beschuldigd van intimidatie bij de onderhandelingen over covidvaccins in Latijns-Amerika

Bovendien werden sommige farmaceutische bedrijven ervan beschuldigd tijdens hun onderhandelingen onaanvaardbare voorwaarden op te leggen voor de aankoop van de vaccins.
Dat onthult het artikel „Retenu contre rançon”, verschenen in het „Bureau of Investigative Journalism” van 23 februari 2022^[7].
Pfizer zou beschuldigd zijn van intimidatie tegenover de Latijns-Amerikaanse regeringen tijdens de onderhandelingen over de covid-19-vaccins.
Volgens Argentijnse functionarissen die een geheimhoudingsovereenkomst met Pfizer hebben ondertekend, zou de farmareus soevereine activa zoals ambassadegebouwen en militaire bases als waarborg hebben gevraagd tegen de kosten van eventuele toekomstige rechtszaken!

De eisen van Pfizer leidden tot een vertraging van drie maanden bij het sluiten van bepaalde vaccinovereenkomsten. Met Argentinië en Brazilië kon overigens geen enkele nationale overeenkomst worden gesloten.
De Argentijnse onderhandelaars omschreven de eisen van Pfizer als „intimidatie op hoog niveau” en verklaarden dat de regering het gevoel had „gegijzeld” …
Ook hier zou Pfizer een bijkomende schadeloosstelling hebben gevraagd voor het geval burgers in Argentinië en Brazilië burgerlijke vorderingen zouden instellen wegens nadelige effecten na hun vaccinatie, waarbij het eiste dat soevereine activa als waarborg zouden worden gebruikt om toekomstige juridische kosten te dekken.

Hoewel de vertrouwelijkheid van farmaceutische contracten belangrijk is voor de bescherming van de fabricagegeheimen van de bedrijven, weet iedereen dat ze ook kan worden gebruikt om onethische of illegale praktijken te verdoezelen. Het is van vitaal belang dat burgers toegang hebben tot relevante informatie over de beslissingen die hun regering inzake volksgezondheid neemt.

Overal ter wereld wordt een krachtmeting gevoerd om een nooit eerder bereikte graad van ondoorzichtigheid rond de ondertekening van zulke verbintenissen te doorbreken. Die staat ongetwijfeld in verhouding tot de faraonische bedragen van contracten die werden geparafeerd door enkele zeldzame verkozenen, gekozen om hun „bekwaamheid”.

De conclusie is eenvoudig en knalt als een revolverschot: de reuzen van de farmaceutische industrie creëren eenzijdig en in alle straffeloosheid hun eigen wetten, die ze langs diverse wegen opleggen aan playmobilregeringen die ze uitvoeren met flagrante onverschilligheid voor een steeds kwetsbaardere bevolking.

Wat te doen opdat de kogels niet te veel slachtoffers maken?

Sandrine Heerebout

Fotobron:
Afbeelding  Adobestock bijgesneden
fountain pen with ink on white paper background
Door Peter Hofstetter

[1] Première mondiale : les fabricants de vaccins dévoileront leurs contrats au Canada:
[2] Vaccins COVID-19: le Bloc demande d’examiner les contrats avec les pharmaceutiques | JDM
[3] Des millions de doses de vaccins contre la COVID-19 ont été gaspillées | Coronavirus | Radio-Canada.ca 
[4] Pfizer executives attempt to block secret COVID-19 vaccine contracts from MPs | Business | westernstandard.news
[5] Pfizer executives attempt to block secret COVID-19 vaccine contracts from MPs | Business | westernstandard.news
[6] Non-disclosure Agreements and Equitable Access to COVID-19 Vaccines – NYU JILP
[7] ‘Held to ransom’: Pfizer demands governments gamble with state assets to secure vaccine deal